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La casa estaba oscura y silenciosa cuando Christopher Cox, quien usa el nombre Crii, regresó a su casa tarde, agotado de enseñar clases. El profesor de Harper prendió las luces y paró. Una colección de máscaras faciales, aparentemente de piel humana, colgaba en las sombras y lo miraba a través de agujeros sin ojos. Fue entonces cuando Crii lanzó un grito aterrador, olvidando momentáneamente que su casa era ahora el escenario para una historia de monstruos.

Una casa de campo “normal” en Illinois había sido el corazón de la vida de la familia Cox durante décadas, llena de recuerdos de la infancia, risas y ocasionalmente peleas entre hermanos. Sin embargo, en los últimos años, ha asumido un nuevo e inesperado papel como escenario para una producción de Netflix sobre uno de los asesinos y ladrones de tumba más infames de Estados Unidos. 

La familia Cox experimentó de primera mano el caótico y fascinante mundo de la producción de televisión, una oportunidad que pareció surgir de la nada.

“Un día, hace unos tres o cuatro años, un gerente de ubicación se detuvo y dijo que trabajaba para una compañía de producción explorando ubicaciones en el área de Illinois”, dijo Cox. “Nos dijo que nuestra casa parecía una propiedad genial y pidió mirar a su alrededor y tomar algunas fotos.”

Aunque los horribles crímenes de Ed Gein se desarrollaron en Wisconsin, la casa familiar de Cox en Woodstock, Illinois, encajó perfectamente con la descripción histórica. A lo largo de los años, la casa de campo se ha acostumbrado a la atención, con muchos transeúntes parando a comentar sobre ella.

“Tenemos una casa de aspecto único. No es una locura, pero es una casa de campo bastante antigua”, dijo Cox. “Es histórico. Con los años, la gente se detendrá para tomar fotos o incluso pintar nuestra casa. Estamos un poco acostumbrados a la atención”.

En otoño de 2024, la pelota finalmente comenzó a rodar. Cox y su familia fueron informados sobre el próximo proyecto, aunque mantuvieron los detalles privados. La única certeza era que su casa tenía un atractivo único. Cox recordó una parte inesperada del proceso.

“Una gran parte del proceso es hacer que midan cosas y escaneen cosas”, dijo Cox. “Hacen tantas cosas que nunca había pensado antes. Ahora miro los programas y las películas de manera diferente”. 

Después de seis meses, Cox se enteró de que la casa de su familia había hecho una lista, compitiendo con otras propiedades para este misterioso proyecto. Cada pocos meses, Cox recibió una llamada, cada una confirmando si la casa todavía estaba en marcha.

Después de un tiempo, Cox dejó de recibir llamadas y no pensó demasiado en mí. De repente, les notificaron de los planes y la realidad les golpeó. 

“Finalmente las cosas se calmaron y luego, de la nada, nos dijeron que estaban decidiendo entre tres lugares”, dijo Cox. “Ahí fue cuando realmente nos golpeó lo que estaba decidiendo”. 

Una vez que Cox supo que su casa familiar había sido seleccionada, un grupo de ejecutivos, el director del programa y miembros de la tripulación volaron a la ciudad para echar un vistazo más a la propiedad. Fue entonces cuando Cox finalmente descubrió de qué se trataba el proyecto: la escalofriante historia de Ed Gein.

Aunque el nombre de Ed Gein puede sonar a algunos de los delincuentes más sádicos de Estados Unidos, Cox ni su familia sabían mucho sobre él.

“Nunca había oído hablar de él”, dijo Cox. “Sabía de las cosas que inspiró, como ‘Psycho’ y ‘The Texas Chainsaw Massacre’, pero nunca supe lo que realmente había hecho”.

Con los showrunners que querían hacer la casa lo más cerca posible de la original, comenzaron a modificar fuertemente la casa.

La casa familiar de Cox se transformó casi de la noche a la mañana en un bullicioso televisor, con la tripulación construyendo y añadiendo nuevas características a un ritmo rápido. Construyeron un gallinero y componentes clave de granero para la historia y donde Gein llevó a cabo sus actos horribles.

“No tenemos pollos, así que los usamos para almacenarlos [ahora]”, explicó Cox.

La casa de Cox no solo se convirtió en una zona de construcción, sino que también estaba llena de estructuras inesperadas, adiciones que la mayoría de la gente nunca habría imaginado.

“Necesitaban crear un cuarto de barro, así que tenían que construir uno dentro de nuestra sala de estar”, dijo Cox. “Arriba, falsas y un pasillo falso. Una vez más, cosas en las que nunca pensarías”. 

Baños temporales, maquillaje y vestuarios, y vehículos recreativos salpicaban la propiedad de Cox, mientras que la tripulación también se adaptó a la falta de familiaridad de las estrellas con el duro invierno de Illinois.

“Había mucha gente de California, así que no estaban contentos con el frío”, dijo Cox. “Trajeron estas carpas enormes hechas de materiales resistentes. Tenía puertas y se calentaba en el interior debido a que filmaban en el invierno”.

Cox compartió que él y su familia conocieron a varios actores.

“Nos tocó conocer a actores principales, directores y otros miembros del reparto”, dijo Cox. “También conocimos al director del primer episodio, que es el hijo de Henry Winkler”.

Con la construcción, el rodaje y la acción que tienen lugar en su casa, Cox dijo que la vida era cualquier cosa menos normal. La familia tuvo que navegar alrededor del constante caos.

“Durante la filmación real, tuvimos que ser reubicados en hoteles”, dijo Cox. “Pero durante la fase de preparación, cuando estaban construyendo y decorando, pudimos quedarnos en nuestra casa. A veces fue divertido, pero nunca te acostumbras a tener de 40 a 50 personas en tu casa mientras intentas vivir”.

Cox describió el calendario de rodaje y el tiempo que tomó prepararse. 

“Para el rodaje principal, estuvieron en nuestra casa durante casi tres semanas”, dijo Cox. “Sin embargo, el trabajo previo y posterior al film en total duró más de tres a cuatro meses”. 

Incluso con las cámaras y el equipo tomando el control de su casa, Cox admite que el programa terminado podría no llegar a su pantalla, a pesar de que sus hermanas, Emily Johnson y Kirsten George, aparecieron como actores de fondo. 

“No he visto el programa todavía, y no sé si lo voy a hacer”, dijo Cox. “Mi mamá en realidad se niega a verlo”.

La casa familiar de Cox puede haber sobrevivido a máscaras de piel, paredes falsas y un pequeño ejército de miembros de la tripulación, pero la familia surgió con un asiento en primera fila al caso de Hollywood y una historia que no se mostrará en la pantalla. 

“Desde el lanzamiento, aún más personas se detienen para tomar fotos de nuestra casa”, dijo Cox. “Nunca lo anticipe”. 

Traducida por Gaby Rosales